Ein kritischer Wert ist ein auf wissenschaftlichen Erkenntnissen basierender Wert, dessen Überschreitung zu unmittelbaren schädlichen Auswirkungen für bestimmte Rezeptoren wie Bäume, andere Pflanzen oder natürliche Ökosysteme führen kann – nicht jedoch für den Menschen. Sowohl in der 39. BImSchV als auch in der EU-Richtlinie 2024/2881 Air Quality dient dieser Wert dazu, sensible Ökosysteme vor schädlichen Einflüssen zu schützen, indem er als Grenz- oder Richtwert bei der Beurteilung der Luftqualität herangezogen wird.
